A gepárd (Acinonyx jubatus) a macskafélék családjának jellegzetes tagja, az Acinonyx nem egyetlen élő faja. A többi macskafélétől karcsú, nyúlánk teste és hosszú lába különbözteti meg, valamint az, hogy karmait nem képes visszahúzni. Mellkasa domború, a hasa mélyen behúzott. Kis feje, rövid orra és magasan ülő szeme, kis kerek füle van, orrlyukai a jobb belégzés érdekében nagyok. Sárgás szőrében a kerek fekete pöttyök az álcázást segítik. Orra két oldalán cseppszerű fekete vonalak láthatók. A felnőtt állat súlya 40–65 kg, testhossza 112–135 cm, farka elérheti a 84 centimétert. Nappali vadász. A leggyorsabb szárazföldi állatként tartják számon; egyes mérések szerint rövid távon elérheti a 100 km/h-t. Ettől azonban úgy kimelegszik, hogy ha nem áll le pihenni, akár bele is halhat.
A gepárd az amerikai CITES (Egyezmény a veszélyeztetett vadon élő növény- és állatfajok nemzetközi kereskedelméről) I. függelékében is szerepel, mint veszélyeztetett faj. Az összes nagymacska közül ezt a legnehezebb új környezetbe telepíteni. Fogságban nehezen szaporítható, bár néhány állatkertben már sikerült. Egykor a bundája miatt vadászták, mostanra területének és zsákmányállatainak megfogyatkozása veszélyezteti fennmaradását.
A felnőttkort kevés gepárdkölykök éri meg, egyrészt
genetikai tényezők, másrészt a gepárddal versengő ragadozók, (
oroszlánok,
hiénák, sőt a
sasok) miatt. Néhány biológus úgy gondolja, hogy a beltenyészet túl nagy ahhoz, hogy eredményesen szaporodhasson. A mesterséges megtermékenyítéssel végzett tenyészprogramok több állatkertben sikerrel jártak. Magyarországon a
szegedi és a
nyíregyházi állatkertben látható.
A kezdőlapon legutóbb megjelent szócikkek: Hongkong zászlaja • Anafilaxia • Exobolygó • Harisnya • Analóg elektromechanikus műszerek • Alkonyat-sorozat • Bay Zoltán
.jpg)
